Turismo
y medio ambiente
Sobre el Parque Nacional Los
Glaciares
Por Carla
Fernández
Áreas naturales protegidas
Visualizando la degradación del ambiente, la desaparición de distintas
especies tanto animales como vegetales y el retroceso de los medios naturales
que han preocupado al hombre conservacionista, el cual comenzó a buscar una
forma de proteger las áreas naturales más interesantes.
El Perito
Francisco P. Moreno fue el principal impulsor de la creación de áreas
protegidas, cuando en 1903 donó tierras ubicadas al noroeste de la provincia de
Río Negro con el propósito de crear el primer Parque Nacional, hoy conocido
como Parque Nacional Nahuel Huapi.
La Ley
que protege las áreas naturales es la nº 22.351 la cual distingue distintos
tipos de áreas naturales protegidas:
·
Parque Nacional: Creado con el propósito de mantener intactos los
sitios geomorfológicos, las especies vegetales y animales autóctonos junto con
su hábitat natural.
·
Reservas Nacionales: Áreas que son importantes para la conservación de sistemas ecológicos,
el mantenimiento de zonas protegidas del Parque Nacional contiguo o la creación
de zonas de conservación independiente, cuando la situación existente no
requiera o admita el régimen de un Parque Nacional.
·
Monumentos y Reservas
Naturales: Áreas que por cuestiones
históricas, científicas, educativas o estéticas, determinan qué elementos
naturales merecen protección.
·
Reserva Natural
Estricta: Es un área respectiva de algún ecosistema del país
que contiene un número de especies animales y vegetales autóctonas
relativamente importante.
·
Reserva Natural
Silvestre: Área de extensión
considerable que conserva intacta o muy poco modificada las cualidades
silvestres de su ambiente natural o conserva la biodiversidad biológica. Debe
permitir la investigación científica y visitas con fines educativos.
·
Reserva Natural
Educativa: Área que por sus cualidades,
ubicación contigua o cercana a una reserva natural ofrezca visitas de educación
ambiental o de interpretación de la naturaleza.
En las
reservas naturales estrictas, silvestres y educativas queda prohibida toda
actividad como la pesca, caza, introducción de especies silvestres, uso
extractivo de los recursos naturales, instalación de cualquier tipo de
industria y asentamientos humanos.
El
control y la vigilancia de estas áreas están a cargo de un Cuerpo de
Guardaparques y autoridades policiales.
Parque Nacional y Reserva
Natural Los Glaciares
Ubicado
en Santa Cruz, fue creado en 1937 a través del Decreto nº 105.433 donde se fijó
para distintos territorios de la Patagonia Andina la condición de Reservas con
destino a la posterior creación de Parques Nacionales. Uno de estos territorios
fue el de la Reserva de los Glaciares. En septiembre del año 1942, la
Presidencia de la Nación, por Decreto nº 129.433, amplió el margen costero de
la Reserva sobre el Canal de los Témpanos y la costa Norte del Lago Rico.
En abril
de 1945, el Decreto Ley nº 9504, ratificado por la Ley nº 13.895, declaró
Parque Nacional a varias reservas y entre ellas a la Reserva Los Glaciares, la
cual, a partir de ese momento, asume la categoría de Parque Nacional.
El
objetivo es preservar una extensa área de hielos continentales y glaciares, el
bosque andino patagónico austral y muestras de la estepa patagónica.
Por su
espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico y las especies
de su fauna en peligro de extinción, en 1981, la UNESCO lo declaró Patrimonio
de la Humanidad.
Un
glaciar es un cuerpo permanente de hielo formado en la superficie terrestre por
la acumulación, compactación y re cristalización de la nieve, el cual muestra
señales de movimiento por acción de la gravedad. Todos los glaciares tienen su
origen en la superficie terrestre, pero pueden posteriormente extenderse hacia
el mar u otros cuerpos de agua. Las enormes extensiones de hielo que cubren el
Polo Norte en el Océano Ártico no son glaciares.
Están
hechos principalmente de hielo pero también forman parte del cuerpo de un
glaciar la nieve, el aire, el agua y los restos de roca o detritos contenidos o
transportados por el hielo.
El
término “permanente", utilizado de manera temporal al describir un cuerpo
de hielo, se refiere a escalas de tiempo humanas (décadas, siglos). Queda claro
que los glaciares no son realmente eternos y pueden variar en forma drástica en
periodos relativamente cortos de algunas décadas o siglos.
Se dice
que para ser considerado un glaciar, un cuerpo de hielo debe mostrar algún tipo
de movimiento. Esto ocurre sólo cuando el cuerpo del glaciar ha alcanzado un
tamaño y espesor determinado. Según este criterio, manchones de nieve
semipermanentes que no muestran signos de movimiento no son considerados
glaciares.
Los
glaciares se forman en sitios donde la cantidad de nieve que se acumula es
mayor que la cantidad de nieve que se derrite a lo largo de los años. Para que
esto ocurra, se tiene que dar una combinación específica de factores
topográficos y climáticos que permitan que la nieve acumulada pueda sobrevivir
por periodos prolongados de tiempo. En general esta combinación de factores se
cumple en regiones polares y/o zonas montañosas donde rigen las bajas
temperaturas y donde existen precipitaciones suficientes como para no perderse
completamente durante el verano. A nivel local y en zonas montañosas sobre
todo, el relieve y aspecto de las laderas también es importante ya que pueden
propiciar la formación de glaciares en sitios fríos y sombríos protegidos de la
radiación solar o en sitios donde normalmente el viento o las pendientes
acumulan mayor cantidad de nieve luego de las tormentas.
El Parque
Nacional y Reserva Natural Los Glaciares se encuentra ubicado en el
departamento de Lago Argentino, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz,
sobre la Cordillera de Los Andes. Comprende las ecorregiones del bosque andino
patagónico y de la estepa, y abarca una superficie aproximada de 600.000
hectáreas.
Está
conformado por el Lago Argentino, el lago Viedma y una serie de 356 glaciares
de los cuales el glaciar Perito Moreno junto con el Upsala, Viedma, Spegazzini,
Ameghino, Onelli y el glaciar de Mayo conforman el grupo de los más grandes e
importantes. Todos ellos descienden desde las altas cumbres de la Cordillera de
los Andes y forman parte de la masa de hielo continental.
El Lago
Argentino, el mayor de la República Argentina, tiene una superficie de 1560 km2.
Fue bautizado de este modo por Francisco P. Moreno debido al color celeste de
sus aguas y al blanco de las masas de hielo que recuerdan la bandera nacional. Se
encuentra ubicado a 185 m.s.n.m. y su profundidad varía entre los 35 y los 100
metros.
Durante
todo el año se producen constantes nevadas en las altas cumbres de la
Cordillera de los Andes. La enorme presión de la nieve acumulada hace que ésta
se transforme en hielo, de color cristalino azulado, que constituye parte del
campo de hielo continental. Las masas de hielo continental, formadas en los
empinados valles de altura, comienzan a fluir lentamente por gravedad hasta
alcanzar la altura de los lagos. Una vez allí se produce el procedimiento de
grandes bloques de hielo que caen estrepitosamente al agua. En el glaciar
Perito Moreno, cuyo frente se extiende sobre el brazo sur del Lago Argentino,
es posible contemplar este espectáculo desde una pasarela relativamente
próxima.
Cada
cierto tiempo, el glaciar Perito Moreno avanza hasta tocar la Península de
Magallanes, cierra el Canal de los Témpanos y crea un dique de hielo que impide
el paso de agua entre el Brazo Rico y el Lago Argentino. El agua acumulada en
el Brazo Rico forma un embalse que alcanza una cierta altura. La presión que
ejerce el agua sobre la pared de hielo comienza a socavar y fracturar el dique
y a producir un túnel de hielo a través del cual empieza a pasar el agua. El
pasaje del torrente de agua provoca una serie de espectaculares
desprendimientos de hielo que culminan con la ruptura total del dique.
Este
fenómeno natural constituye un maravilloso espectáculo que se repite
aproximadamente cada tres años, aunque estos ciclos no siempre son regulares,
como ocurrió entre la ruptura de 1988 y la de 2004.
El clima
de la región es templado-frío y seco con vientos predominantes del oeste. En
las zonas de montaña se destaca el frío húmedo cordillerano, en las altas
cumbres, en cambio, prevalece el frío nival que posibilita la formación del
campo de hielo continental y de numerosos glaciares. Las precipitaciones
oscilan entre los 1000 y 1500 milímetros anuales.
Calafate, característico de la estepa arbustiva
La flora
más representativa de esta región es la del distrito magallánico. En zonas
cercanas a los hielos continentales son característicos los bosques
perennifolios de guindo, que en algunos casos alcanzan los 30 metros de altura.
Por debajo de este dosel superior, entre los 8 y los 12 metros, crece el
canelo, y más abajo, pequeños árboles de 4 a 6 metros de altura, como el notro,
un árbol o arbusto de flores tubulares, a veces acompañados por fucsias de vistosos
colores que crecen en las zonas abiertas.
En las
laderas del Canal de los Témpanos, el dosel superior también está representado
por bosques de guindos, pero por debajo crecen los bosques de lenga, y más
abajo, las lengas achaparradas y los ñires.
En la
estepa arbustiva se encuentra el calafate, un arbusto de frutos violáceos. En
los suelos con gran cantidad de materia orgánica son características las
turberas en las que predominan los musgos. En las zonas donde se acumula o
corre agua crecen los mallines o vegas.
Huemul, declarado Monumento Natural Nacional
Entre los
animales se destaca el huemul declarado Monumento Natural Nacional en el año
1996 por la Ley nº 24.702. El huemul ha sido parte importante en la vida de los
antiguos habitantes de la Patagonia, cuando las poblaciones de este robusto
ciervo ocupaban no sólo la cordillera andina austral sino también parte de los
pastizales sub andinos. En la actualidad su presencia se ha vuelto poco
frecuente, debido a la reducción de su hábitat, la caza y las enfermedades transmitidas
por el ganado, que acompañaron a la ocupación europea y criolla de las tierras
patagónicas. Hoy la supervivencia del huemul, peregrino de las montañas,
depende de las medidas que se adopten. Es un animal exclusivo de Argentina y
Chile y en nuestro país vive de manera fragmentada y aislada, en la región de
los bosques patagónicos, desde Neuquén hasta Santa Cruz. Se encuentra protegido
en los Parques Nacionales Nahuel Huapi, Lago Puelo, Los Alerces, Perito Moreno
y Los Glaciares.
En la
zona de estepa es común encontrar tropillas de guanacos. También son
característicos en este parque el zorro gris chico, el puma, la comadreja
patagónica y el piche.
Entre las
especies de aves se destaca el cóndor, el águila mora, el carpintero gigante,
la cachaña, el matamico blanco y la paloma araucana. En la zona de lagos,
lagunas y áreas cercanas a cursos de agua se desarrolla una avifauna integrada
por el pato de los torrentes, el cisne de cuello negro y varias especies de
gallaretas. También son característicos el cauquén común y real, la bandurria
austral y el choique.
El parque
ofrece actividades como trekking sobre hielo, senderismo, navegaciones,
escalada, pesca, cabalgata, ciclismo (que permite acceder a lugares donde con
un auto no se puede llegar) y otras como vuelo en globo aerostático, y safaris
fotográfico.
Los
lugares que se pueden visitar son Glaciares Perito Moreno, Upsala y Spegazzini,
Lago Roca, zona del Cerro Chaltén o Fitz Roy, Glaciar Viedma, Chorrillo del
Salto, Campos de Hielo Patagónico y Lago del Desierto -a 37 km de El Chaltén,
por Ruta Provincial 23-, con bosques centenarios, glaciares y chorrillos. Se
puede acampar y practicar pesca deportiva.
El Parque
posee un campamento organizado (Camping Lago Roca) y uno libre (El Huala) en
Lago Roca y un área de picnic (Río Mitre) camino al Glaciar Perito Moreno.
También áreas de acampe libre emplazadas en los senderos de la zona norte, El
Chaltén (De Agostini, Laguna Capri, Poincenot, Río Blanco, Toro).
Observatorio de huemules
Hay un
observatorio de Huemules ubicado en la Seccional Seno Moyano. El edificio está
equipado con monoculares de alta definición, paneles informativos y demás
elementos que posibilitan que investigadores y
visitantes conozcan un poco más sobre esta especie. El observatorio está
abierto de octubre a mayo y no se puede acampar en el lugar.
Pasarela dentro del circuito. Cortesía de Nancy Roldán
Es
importante saber que en el parque se aplica un turismo accesible, es decir,
aquella actividad que adapta su planta turística para gente discapacitada. Esta
área natural protegida tiene rampas adaptadas para sillas de rueda al igual que
ascensores, creo que es interesante tener en cuenta esta información, porque no
en la mayoría de los destinos turísticos se encuentra con equipamiento e
instalaciones adecuadas para realizar turismo accesible, aunque se necesita
aplicar más servicios, como por ejemplo, algunas paradas que tenga información
turística en sistema Braille.
Cerca del
parque nacional se encuentra la ciudad de El Calafate, al pie del cerro
homónimo a orillas del Lago Argentino, a 315 km de Río Gallegos. Es uno de los
destinos turísticos más lindos de la Patagonia, allí se reside el centro
administrativo del parque. Cuenta con una moderna infraestructura turística que
incluye hoteles, hospedajes, cabañas, albergues y camping, además de
restaurantes, parrillas, confiterías y casas de comidas. Desde la ciudad se
puede acceder al parque a través de la Ruta Provincial 11, un recorrido de
aproximadamente 40 Km y 30 km más hasta llegar al glaciar.
Por
último, algunas recomendaciones antes de visitar el parque:
·
Al igual que en
todas las áreas protegidas de nuestro país, no se permite el ingreso con
mascotas.
·
Consulte el estado
de rutas y senderos. En invierno, por la presencia de nieve, es obligatorio el
uso de cubiertas con clavos o cadenas.
·
Para evitar caídas
utilice calzado apto para trekking, tanto para los senderos naturales como para
recorrer el circuito de pasarelas del Glaciar Perito Moreno puesto que el piso
está compuesto por un sistema de rejillas metálicas.
·
La pesca está
reglamentada, pesque con el permiso correspondiente.
·
Sólo se puede hacer
fuego en los fogones habilitados y debe traer la leña que va a utilizar.
·
La basura fuera del
Parque. Regrese con sus residuos.
